Анри Дарси в середине XIX века сформулировал простой эмпирический закон: расход жидкости через пористую среду пропорционален градиенту давления и площади поперечного сечения. С тех пор гидрогеология опирается на этот закон как на фундамент. В трещиноватых коллекторах прямая форма Дарси работает уже неточно — приходится вводить эквивалентную проницаемость, учитывать раскрытие и связность трещин, а иногда переходить к моделям двойной пористости.
Артезианский бассейн — частный, но впечатляющий случай. Водоносный пласт зажат между двумя водоупорами и заходит на больших расстояниях от области питания. Гидростатическое давление в зоне разгрузки может быть таким, что вода самоизливается на поверхность без какого-либо насоса. В Казахстане классические артезианские структуры расположены в Илийской впадине и на южных окраинах Тургайского прогиба.
Понимание гидродинамики важно не только для водоснабжения. Любая глубокая скважина пересекает несколько водоносных горизонтов, и каждый из них реагирует на буровой процесс по-своему. Один отдаёт воду в ствол, другой принимает фильтрат бурового раствора. Без аккуратной модели взаимодействия эти процессы превращаются в источник аварий, которые ошибочно списывают на «капризы пласта».